Acidez y reflujo ácido: ¿son lo mismo?

¿Esa sensación ardiente que sube por su pecho? Para más de 60 millones de estadounidenses¹, esa sensación les resulta bastante familiar. El reflujo ácido y la acidez no son solo molestos, sino que pueden arruinar su día. ¿Pero son lo mismo?

Vamos a explorar.

El reflujo ácido se produce cuando el ácido estomacal regresa al esófago, el conducto que conecta la boca con el estómago.¹

Cómo sucede

Normalmente, un músculo llamado esfínter esofágico inferior (EEI) actúa como una válvula, abriéndose para permitir que los alimentos entren en el estómago y cerrándose para evitar que el contenido del estómago fluya de regreso. Cuando esta válvula se debilita o se relaja de forma inadecuada, el ácido estomacal puede subir hacia el esófago, causando reflujo ácido.²

Dónde sucede y por qué

A diferencia del estómago, que tiene un revestimiento protector diseñado para soportar entornos ácidos, el esófago carece de esta protección. Como resultado, cuando el ácido estomacal entra en el esófago, irrita el delicado tejido que lo recubre, creando una sensación de ardor. Esta molestia suele sentirse en la zona del pecho, detrás del esternón, y a veces se extiende hacia la garganta.²

Varias causas contribuyen al reflujo ácido, pero esencialmente esto ocurre cuando la válvula entre el estómago y la garganta no se cierra correctamente, lo que permite que el ácido estomacal se regrese.²

Factores del estilo de vida³

Varios factores del estilo de vida pueden contribuir al reflujo ácido:

Afecciones médicas³

Ciertas afecciones médicas aumentan el riesgo de desarrollar reflujo ácido:

Alimentos y bebidas que comúnmente desencadenan el reflujo ácido

Se sabe que los alimentos picantes, los cítricos, los productos de tomate, el chocolate, la menta, los alimentos fritos o grasosos, el ajo y las cebollas, así como los jugos, el alcohol y las bebidas carbonatadas, desencadenan o empeoran los síntomas del reflujo ácido.

El reflujo ácido ocasional es frecuente y no es motivo de preocupación, pero los episodios frecuentes pueden derivar en complicaciones graves. Estos síntomas recurrentes pueden alterar de forma significativa la vida cotidiana, a menudo intensificándose después de las comidas o durante la noche.

Síntomas frecuentes²

Esto es lo que podría sentir si tiene reflujo ácido:

El reflujo ácido es un flujo de retorno real del ácido del estómago hacia el esófago, mientras que la acidez estomacal es la sensación de ardor en el pecho que resulta de este reflujo. Básicamente, el reflujo ácido es la causa, y la acidez es el síntoma.

Diferencias y similitudes clave

*La acidez a veces puede parecer un infarto, así que consulte a su profesional de la salud: Si el dolor en el pecho empeora o tiene dificultades para respirar, si experimenta sudoración, mareos o dolor en el brazo o la mandíbula, llame al 911 de inmediato.

¿Cuándo el reflujo ácido se convierte en ERGE?

Si experimenta reflujo ácido dos o más veces por semana, o si le está causando daños en el esófago, puede tener la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La ERGE es una forma crónica y más grave de reflujo que requiere atención médica y un tratamiento continuo por parte de su profesional de la salud.

Obtener el alivio del reflujo ácido a menudo implica una mezcla de implementar algunos cambios sencillos en su rutina cotidiana y, a veces, medicamentos.

Modificaciones en el estilo de vida:¹

Remedios naturales

Aunque algunas personas encuentran alivio con los remedios caseros, no sustituyen a un tratamiento médico, y el reflujo ácido persistente (o grave) siempre debe consultarse con su médico.

Estos son algunos remedios naturales comunes que algunas personas han probado:⁴

Varios medicamentos pueden ayudar a controlar el reflujo ácido y la acidez. Los antiácidos proporcionan un alivio rápido y a corto plazo al neutralizar el ácido estomacal, mientras que los bloqueadores H2 y los inhibidores de la bomba de protones (IBP) reducen la producción de ácido, ofreciendo un alivio de la acidez más duradero. Consulte siempre a un médico, ya que algunos medicamentos requieren supervisión médica.

Aunque los medicamentos sin receta no tratan el reflujo ácido, Prilosec OTC proporciona un potente alivio las 24 horas para la acidez frecuente con solo una pastilla al día. Como el medicamento† n.º 1 para la acidez frecuente recomendado por los gastroenterólogos, Prilosec OTC funciona todo el día y la noche para bloquear la acidez al prevenir la producción excesiva de ácido desde su origen.*

Si bien Prilosec OTC es una forma sencilla de controlar la acidez frecuente, para el reflujo ácido es importante estar bajo la supervisión de un médico para desarrollar un plan de tratamiento a largo plazo.

En última instancia, su camino para controlar el reflujo ácido y la acidez se basa en el conocimiento. Al comprender las causas y las diferencias, puede tomar decisiones informadas sobre su salud y tratamiento. Aunque los cambios en el estilo de vida y los tratamientos como Prilosec OTC pueden ayudar a tratar la acidez frecuente, siempre es una buena idea consultar a su médico para obtener una atención más personalizada y prevenir posibles complicaciones.